NOVA YORK / WASHINGTON (Reuters) - A chinesa ByteDance concordou em alienar completamente as operações da TikTok nos EUA, em uma tentativa de salvar um acordo com a Casa Branca, depois que o presidente Donald Trump disse na sexta-feira que havia decidido proibir o popular aplicativo de vídeo curto , duas pessoas familiarizadas com o assunto disseram no sábado.
Trump disse a repórteres a bordo do Air Force One na noite de sexta-feira que emitirá uma ordem para que o TikTok seja proibido nos Estados Unidos no sábado. "Não é o acordo que você está ouvindo, que eles vão comprar e vender ... Nós não somos um país de fusões e aquisições (fusões e aquisições)", disse Trump.
A ByteDance procurava anteriormente manter uma participação minoritária nos negócios da TikTok nos EUA, que a Casa Branca havia rejeitado. Sob o novo acordo proposto, a ByteDance sairia completamente e a Microsoft assumiria o TikTok nos Estados Unidos, disseram as fontes.
Alguns investidores da ByteDance baseados nos Estados Unidos podem ter a oportunidade de assumir participações minoritárias nos negócios, acrescentaram as fontes. Cerca de 70% dos investidores externos da ByteDance são provenientes dos Estados Unidos.
“O governo tem sérias preocupações de segurança nacional sobre o TikTok. Continuamos a avaliar as políticas futuras ”, disse a Casa Branca em um comunicado, recusando-se a comentar se Trump aceitaria a concessão da ByteDance. O ByteDance em Pequim não respondeu a um pedido de comentário.
“Estamos aqui a longo prazo. Continue compartilhando sua voz aqui e vamos defender o TikTok ”, disse a gerente geral dos EUA da TikTok, Vanessa Pappas, em um vídeo publicado no aplicativo no sábado.
Sob a nova proposta da ByteDance, a Microsoft, que também é dona da rede profissional de mídia social LinkedIn, ficará encarregada de proteger todos os dados de usuários da TikTok nos EUA, disseram as fontes. O plano permite que uma empresa americana diferente da Microsoft assuma o controle do TikTok nos Estados Unidos, acrescentaram as fontes.
“Qual é a resposta certa? Faça com que uma empresa americana como a Microsoft assuma o controle do TikTok. Vantajoso para as duas partes. Mantém a concorrência viva e os dados das mãos do Partido Comunista Chinês ”, escreveu a senadora republicana Lindsey Graham no Twitter no sábado.
A Microsoft não respondeu a uma solicitação de comentário.
À medida que as relações entre os Estados Unidos e a China se deterioram com o comércio, a autonomia de Hong Kong, a segurança cibernética e a disseminação do novo coronavírus, o TikTok surgiu como um ponto de inflamação na disputa entre as duas maiores economias do mundo.
A ByteDance está considerando uma variedade de opções para o TikTok, em meio à pressão dos EUA para abandonar o controle do aplicativo, que permite aos usuários criar vídeos curtos com efeitos especiais e se tornou muito popular entre os adolescentes americanos.
A ByteDance recebeu uma proposta de alguns de seus investidores, incluindo a Sequoia e a General Atlantic, de transferir a propriedade majoritária da TikTok para eles, informou a Reuters na quarta-feira. A proposta avaliava o TikTok em cerca de US $ 50 bilhões, mas alguns executivos da ByteDance acreditam que o aplicativo vale mais do que isso.
A ByteDance adquiriu o aplicativo de vídeo Musical.ly, com sede em Xangai, em um acordo de US $ 1 bilhão em 2017 e o relançou como TikTok no ano seguinte. A ByteDance não buscou aprovação para a aquisição do Comitê de Investimentos Estrangeiros nos Estados Unidos (CFIUS), que analisa os acordos quanto a possíveis riscos à segurança nacional. A Reuters informou no ano passado que o CFIUS abriu uma investigação sobre o TikTok.
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Os Estados Unidos têm examinado cada vez mais os desenvolvedores de aplicativos sobre os dados pessoais que eles manipulam, especialmente se alguns deles envolvem pessoal militar ou de inteligência dos EUA. Ordenar o desinvestimento da TikTok não seria a primeira vez que a Casa Branca tomará medidas sobre essas preocupações.
No início deste ano, a empresa chinesa de jogos Beijing Kunlun Tech Co. vendeu o Grindr LLC, um popular aplicativo de namoro gay que comprou em 2016, por US $ 620 milhões depois de ter sido solicitado pelo CFIUS para alienar.
Em 2018, o CFIUS forçou a Ant Financial da China a abandonar os planos de comprar a MoneyGram International Inc devido a preocupações com a segurança dos dados que poderiam identificar os cidadãos dos EUA.
A ByteDance foi avaliada em até US $ 140 bilhões no início deste ano, quando um de seus acionistas, Cheetah Mobile, vendeu uma pequena participação em um negócio privado, informou a Reuters. Os investidores da startup incluem o japonês SoftBank Group Corp.
A maior parte da receita da ByteDance vem da publicidade em aplicativos em suas operações chinesas, incluindo Douyin - uma versão chinesa do TikTok - e o aplicativo agregador de notícias Jinri Toutiao, além do aplicativo de streaming de vídeo Xigua e Pipixia, um aplicativo para piadas e vídeos engraçados.
Reportagem de Echo Wang em Nova York e Alexandra Alper em Washington, DC; Edição por Diane Craft e Daniel Wallis
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